A edição de hoje foi escolhida pelo leitor Ademir Norato VIP de novembro na votação de ontem.

Lucas 1.9: A Sorte de Zacarias

Quem já tinha queimado incenso saía do sorteio, e milhares de sacerdotes esperavam a vida inteira por um único turno

O sorteio do incenso no templo de Jerusalém

I  A Palavra

Os dedos erguidos na sala de pedra

Imagine a Sala da Pedra Talhada, no pátio do templo, antes do sol. Os sacerdotes do turno ficam de pé, em círculo. O encarregado anuncia um número, tira o turbante da cabeça de um deles e começa a contar a partir dali.

Cada sacerdote estendia um dedo, às vezes dois. A contagem corria pelos dedos, nunca pelas cabeças, e o dedo onde o número parava ganhava a tarefa. O método está na Mishná (a coletânea das leis orais judaicas, fechada perto do ano 200), tratado Yoma, capítulo 2.

O mesmo capítulo conta por que se sorteava. Antes, ganhava a tarefa quem chegasse primeiro ao topo da rampa do altar. Um dia, dois sacerdotes subiram correndo, um empurrou o outro, e o que caiu quebrou a perna. Os sábios trocaram a corrida pelo sorteio.

Eram quatro sorteios por manhã. O terceiro era o do incenso, e o encarregado o abria com uma frase que a Mishná guarda em Yoma 2.4 e em Tamid 5.2. Na tradução livre: “Os novos para o incenso, venham e tirem a sorte.”

A palavra “novos” fazia a regra. Só entrava quem nunca tinha queimado incenso. Os veteranos ficavam de fora, mesmo que fossem mais velhos ou mais respeitados. O sorteio servia para espalhar a honra, não para premiar a experiência.

A Mishná não explica o motivo nesse trecho. O Talmude Babilônico, comentário à Mishná fechado perto do ano 500, dá um em Yoma 26a: a oferta de incenso trazia prosperidade a quem a fazia, e a bênção devia circular entre todos.

Quantos disputavam? Flávio Josefo, sacerdote nascido em Jerusalém, escreve em “Contra Ápion”, livro 2, de cerca do ano 95, que havia quatro tribos de sacerdotes com mais de 5 mil homens cada. São mais de 20 mil sacerdotes em revezamento.

Divididos em 24 turmas, dá perto de 800 homens para cada turma, com duas semanas de serviço por ano. O incenso queimava duas vezes por dia, de manhã e à tarde, como manda Êxodo 30.7 e 30.8.

Pela conta, a turma tinha umas 28 entradas no Santo por ano para centenas de candidatos. A conta é aproximada, porque nem todo sacerdote subia em todo turno, mas mostra o tamanho da espera: muitos envelheciam sem ver o altar de ouro.

O verbo de Lucas, lanchánō (obter por sorte), aparece em outros dois lugares do Novo Testamento. Em João 19.24, os soldados tiram a sorte da túnica de Jesus. Em Atos 1.17, Pedro diz que Judas recebeu por sorte o seu lugar no ministério.

Nos três casos, a palavra descreve algo que chega sem ser escolhido por quem recebe. Lucas não diz que Zacarias mereceu a vez. Diz que ela coube a ele, como cabia a qualquer outro dedo erguido naquela sala.

Lucas também não diz quantos anos Zacarias tinha nem há quanto tempo servia. O texto registra só que o casal era “avançado em idade”, em Lucas 1.7. Nenhuma fonte antiga informa a idade dele, e os comentaristas não arriscam número.

II  Aplicação Prática

O turno comum antes da hora rara

Pense na semana que você está vivendo. O despertador no mesmo horário, o mesmo caminho até o trabalho, a mesma louça na pia. Pouca gente chamaria esses dias de serviço a Deus. Zacarias passou décadas em dias assim.

A turma de Abias subia a Jerusalém, limpava cinzas, carregava lenha, conferia o óleo das lâmpadas. Ninguém registrou essas semanas. Lucas só abre a história no dia do sorteio, mas o sorteio só alcançou Zacarias porque ele estava lá, de pé no círculo.

A primeira lição prática está nessa presença. O dedo erguido de Zacarias contava porque ele tinha vindo. Quem falta ao turno comum não entra na contagem do turno raro, e o texto não sugere atalho para pular a fila.

A segunda lição trata da espera sem garantia. Muitos sacerdotes morriam sem nunca ter queimado incenso. Lucas não promete que todo fiel recebe a sua hora rara. Promete só que Deus age dentro do turno, até num sorteio de uma manhã qualquer.

A terceira lição olha para o povo lá fora. Lucas 1.10 diz que a multidão orava durante o incenso. Ninguém dela entrou no Santo, e mesmo assim a oração do povo fazia parte do culto daquela hora.

Muita gente se sente como o povo do pátio: perto, mas do lado de fora. O versículo coloca as duas cenas juntas. O homem sorteado lá dentro e a multidão orando lá fora participam do mesmo momento.

Três passos, 20 minutos somados, põem o versículo em prática.

1. Primeiro passo, 5 minutos. Leia Lucas 1.5 a 1.13 devagar e sublinhe as palavras que falam de turno, costume e sorte.

2. Segundo passo, 10 minutos. Num papel, liste três tarefas repetidas da sua semana. Em frente a cada uma, escreva para quem ela serve e o que mudaria se você faltasse.

3. Terceiro passo, 5 minutos. Escolha uma dessas tarefas para fazer hoje com atenção total, como Zacarias diante do altar, sem celular e sem pressa.

O primeiro erro é tratar a hora rara como prêmio por bom comportamento. Lucas chama o casal de justo, mas o verbo do versículo é sortear. A vez chegou como dom, não como salário.

O segundo erro é desprezar o turno comum enquanto se espera a hora rara. Os anos de cinza e lenha formaram o homem que entrou no Santo. Sem eles, Zacarias nem estaria na sala do sorteio.

O terceiro erro é achar que quem está do lado de fora ficou sem nada. A multidão do pátio orava, e Lucas registra essa oração no mesmo versículo da hora do incenso.

III  Reflexão

A oração velha no altar novo

Volte ao Santo, naquela manhã. Zacarias espalha o incenso sobre as brasas do altar de ouro, e a fumaça sobe diante do véu. À direita do altar aparece um anjo. Lucas 1.12 diz que Zacarias se turbou e teve medo.

O anjo, que depois se apresenta como Gabriel, fala primeiro: “Zacarias, não temas, porque a tua oração foi ouvida, e Isabel, tua mulher, dará à luz um filho, e lhe porás o nome de João.” É Lucas 1.13, na mesma Almeida.

A frase traz um detalhe que pede atenção. Que oração foi ouvida? O sacerdote orava no incenso pelo povo de Israel. Mas o anjo responde com um filho, o pedido antigo do casal, talvez nem repetido havia anos.

Os comentaristas leem de duas formas. Para uns, a oração ouvida é o pedido do filho. Para outros, é a oração pela redenção de Israel, e João seria a resposta a ela. Lucas não decide entre as duas, e a resposta do anjo cobre ambas.

Zacarias duvida e pede um sinal. Recebe o silêncio: fica mudo até o filho nascer. Lá fora, segundo Lucas 1.21, o povo estranha a demora. Quando ele sai, não consegue dar a bênção e só faz gestos.

O desfecho está no mesmo capítulo. Isabel engravida e dá à luz um menino. No oitavo dia, os parentes querem chamá-lo Zacarias. O pai pede uma tabuinha e escreve “João”, e a língua se solta na hora, em Lucas 1.63 e 1.64.

A primeira frase do sacerdote, depois de meses calado, é um cântico. Lucas 1.68 a 1.79 registra o Benedictus (Bendito, em latim), que a Igreja ainda canta nas orações da manhã. O homem que ficou mudo no altar sai cantando.

O incenso que Zacarias queimou uma vez na vida subiu com a oração que ele talvez já tivesse largado. A vez única e a oração antiga se encontraram no mesmo minuto, dentro da mesma sala.

O sorteio levou Zacarias ao altar. A resposta, porém, vinha de um pedido feito muito antes do dedo erguido no círculo. A sorte decidiu o lugar; a oração já estava a caminho.

Que pedido antigo você deixou de repetir por achar que a sua vez já tinha passado?

Hoje, até as 21 horas: leia Lucas 1.5 a 1.25 uma vez, escreva num papel um pedido que você abandonou e faça uma oração de dois minutos com ele.

Verbum Domini.

VERSÍCULO DO DIA

Um versículo. Contexto histórico. Aplicação prática