A edição de hoje foi escolhida pela maioria dos leitores na votação de ontem.

Atos 18.3: O Fazedor de Tendas

Em Corinto, Paulo costurava o pano de pelo de cabra da Cilícia, sua terra, na oficina de Áquila e Priscila

Na oficina de Corinto, a agulha de Paulo

I  A Palavra

A agulha na oficina de Corinto

Imagine uma oficina estreita numa rua de comércio de Corinto. Rolos de pano escuro encostados na parede, cheiro de bicho molhado no ar e três pessoas sentadas no chão com agulhas grossas e fio encerado.

Lucas chama o ofício de skēnopoiós (fazedor de tendas). A palavra junta skēnē, que quer dizer tenda, com o verbo grego de fazer. Nenhum outro livro do Novo Testamento a usa.

O material mais comum dessas tendas era o pelo de cabra. Bem apertado no tear, o pano escuro aguentava chuva, sol e vento, e abrigava pastores, soldados em campanha e marinheiros nos portos.

Os romanos davam a esse pano o nome de cilicium (pano da Cilícia). O escritor Marco Terêncio Varrão explica o termo no tratado “Sobre a Agricultura”, de 37 a.C.: as cabras eram tosquiadas na Cilícia, e o pelo virava pano para acampamentos e navios.

A Cilícia era a província de Paulo. Ele mesmo diz ao comandante romano, em Atos 21.39, na mesma Almeida: “[...] eu sou um homem judeu, cidadão de Tarso, cidade não pouco célebre na Cilícia [...]”.

O menino de Tarso cresceu numa região que vivia do pelo de cabra. A Bíblia não diz quem lhe ensinou a costurar. Os comentaristas costumam apontar o pai, porque nas famílias judias o ofício passava de pai para filho.

A Mishná, coletânea de leis judaicas fechada no ano 200, guarda um ditado sobre o tema. No tratado Pirkei Avot (Ética dos Pais), 2.2, Rabban Gamaliel, filho de Judá, o Príncipe, ensina: “Belo é o estudo da Torá junto com um ofício”.

Paulo estudou em Jerusalém com outro Gamaliel, mais antigo, segundo Atos 22.3. Saiu de lá mestre da Lei e costureiro de tenda, dois saberes que a tradição dos rabinos mandava andar juntos.

Há quem leia a palavra de outro modo. Alguns escritores cristãos antigos e estudiosos modernos sugerem que o skēnopoiós trabalhava com couro, porque as tendas do exército romano também eram de couro. O texto não decide, e as duas leituras põem Paulo no mesmo banco de trabalho.

O pesquisador americano Ronald Hock estudou o tema no livro “The Social Context of Paul's Ministry” (O contexto social do ministério de Paulo), de 1980. Ele descreve a oficina como lugar de conversa: enquanto a agulha trabalhava, o cliente que entrava ouvia falar de Cristo.

Durante a semana, o púlpito de Paulo era o banco da oficina. Aos sábados ele seguia para a sinagoga e, conforme Atos 18.4, discutia com judeus e gregos, tentando convencê-los.

II  Aplicação Prática

As mãos da segunda-feira

Pense na sua segunda-feira às 8 da manhã. O primeiro e-mail, a fila do caixa, o paciente na maca, a criança que precisa de banho. Muita gente vive essas horas como intervalo entre um culto e outro.

Paulo não tratava o pano como intervalo. Em 1 Tessalonicenses 2.9, na mesma Almeida, ele lembra: “[...] trabalhando noite e dia, para não sermos pesados a nenhum de vós, vos pregamos o evangelho de Deus.”

Ele tinha direito a ser sustentado pelas igrejas, e conta em 1 Coríntios 9 que abriu mão desse direito em Corinto. A agulha lhe dava liberdade: ninguém podia acusá-lo de pregar por dinheiro.

Mais tarde, chegou reforço. Atos 18.5 conta que Silas e Timóteo vieram da Macedônia, e 2 Coríntios 11.9 diz que os irmãos de lá supriram o que faltava. Só então Paulo se dedicou inteiro à pregação.

A primeira aplicação é olhar o seu ofício como lugar, e não como pausa. A conversa da oficina de Corinto aconteceu porque havia pano para costurar. O seu trabalho também junta gente que nunca entraria numa igreja.

A segunda aplicação trata do sustento. Paulo pagou as próprias despesas para tirar um obstáculo do caminho de quem ouvia. Pergunte onde o seu dinheiro, ou a falta dele, pesa sobre quem você quer servir.

A terceira aplicação é a parceria. Paulo não montou oficina própria: entrou na de Áquila e Priscila. Fé e trabalho se encontraram numa casa que alguém já tinha aberto, com ferramentas, clientes e aluguel.

Três passos, 15 minutos somados, levam o versículo para a semana.

1. Primeiro passo, 5 minutos. Leia Atos 18.1 a 18.11 e marque cada verbo de trabalho e cada verbo de pregação.

2. Segundo passo, 5 minutos. Escreva o nome de três pessoas com quem você trabalha toda semana e que não frequentam igreja.

3. Terceiro passo, 5 minutos. Escolha uma delas e marque um café ou um almoço curto nos próximos sete dias, só para ouvir como ela está.

O primeiro erro é transformar o ofício em ferramenta de recrutamento. Paulo costurava tenda boa, que não deixava a chuva passar. Trabalho malfeito desmente o que a boca prega.

O segundo erro é ter vergonha do serviço braçal. Em Corinto, a elite grega desprezava quem vivia das mãos. Paulo escreve em 1 Coríntios 4.12, na mesma Almeida: “[...] trabalhando com nossas próprias mãos [...]”, e não esconde os calos.

O terceiro erro é achar que a obra só começa quando o expediente termina. Os 18 meses de Corinto, registrados em Atos 18.11, foram em boa parte meses de agulha. A igreja da cidade nasceu numa oficina.

III  Reflexão

A tenda que virou casa de oração

Quando Paulo deixa Corinto, Atos 18.18 diz que Priscila e Áquila embarcam com ele rumo à Síria. O casal desce em Éfeso, porto da costa da atual Turquia, e monta ali uma nova oficina.

Em Éfeso, os dois ouvem Apolo, judeu de Alexandria, eloquente e bom conhecedor das Escrituras. Atos 18.26 conta que “[...] o levaram consigo, e lhe declararam mais pontualmente o caminho de Deus.”

Repare na ordem dos nomes. Em quatro das seis menções do Novo Testamento, Priscila vem antes de Áquila, num tempo em que o marido costumava vir primeiro. Os comentaristas leem no detalhe o peso dela no ensino.

Paulo escreve de Éfeso a carta de 1 Coríntios e manda, em 16.19, as saudações do casal “[...] com a igreja que está em sua casa.” A oficina tinha virado ponto de reunião dos cristãos da cidade.

A tenda tem história comprida na Bíblia. No deserto, Deus manda Moisés armar o tabernáculo, a tenda da reunião, e Êxodo 26.7 pede: “Farás também cortinas de pelos de cabras para tenda sobre o tabernáculo [...]”.

O pano grosso da Cilícia era, portanto, parente do pano que cobria a morada de Deus no deserto. Qualquer judeu que entrasse na oficina de Corinto reconhecia o material das histórias que ouvia desde criança.

O Evangelho de João usa um verbo da mesma família. Em João 1.14, o Verbo “[...] habitou entre nós [...]”, e o grego diz eskḗnōsen (armou a sua tenda). A palavra de Atos 18.3 e a de João dividem a raiz.

Paulo volta à tenda em 2 Coríntios 5.1, quando chama o corpo de “[...] a nossa casa terrestre deste tabernáculo [...]”, moradia provisória que um dia se desmonta. O costureiro sabia, pelo ofício, quanto dura um pano exposto ao tempo.

Uma tenda bem costurada abriga quem passa, se desmonta e segue viagem. Assim andou a oficina de Áquila e Priscila: de Roma para Corinto, de Corinto para Éfeso, sempre com a casa aberta aos cristãos do lugar.

Hoje, até as 21 horas: leia Atos 18.3 em voz alta e anote num papel uma tarefa do próximo expediente capaz de abrigar alguém.

Verbum Domini.

VERSÍCULO DO DIA

Um versículo. Contexto histórico. Aplicação prática