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Imagine uma oficina em Roma, no século 1. Um artesão tira de uma cuba de água com cal uma pele de bezerro, raspa os pelos com uma faca curva e prende a pele num bastidor de madeira. Ali ela seca esticada até ficar fina e clara. Seca, a pele recebe pedra-pomes nos dois lados até aceitar tinta sem borrar. Depois é cortada em folhas, dobrada e costurada em cadernos. Cada folha passava por cuba, faca e sol antes de receber a primeira letra, e o preço subia a cada etapa. É dessa pele que Paulo fala em 2 Timóteo 4.13. O grego do versículo traz membranas, μεμβράνας (peles preparadas para a escrita), a palavra latina membrana escrita com letras gregas. Em todo o Novo Testamento, ela só aparece aqui. O empréstimo chama atenção. Paulo escrevia em grego para um leitor que falava grego e, para nomear o material, usou o termo do mercado romano. Em Roma, membrana designava o caderno de couro que o viajante levava na bagagem. O poeta Marcial, que vivia em Roma, faz propaganda desses cadernos nos “Epigramas”, livro 1, publicado perto do ano 86: “Tu que queres ter meus livrinhos contigo em toda parte, como companheiros de longa viagem, compra estes, que a membrana aperta em páginas curtas.” Quintiliano, professor de retórica em Roma, dá outro uso na “Instituição Oratória”, escrita perto do ano 95. Ele prefere a tabuinha de cera para o rascunho, porque apaga fácil, e indica a membrana a quem tem a vista fraca. Os outros dois itens do pedido usam materiais diferentes. A capa é a phailonēs (capa pesada de viagem), um manto de lã grossa ou de couro, em forma de sino, com abertura para a cabeça e capuz para a chuva. Os romanos o chamavam paenula, o manto do viajante. Nem todo leitor antigo viu ali uma roupa. João Crisóstomo, bispo de Constantinopla, registra nas homilias sobre esta carta, no século 4, quem lesse na phailonēs um estojo de couro para guardar livros. A maioria dos tradutores prefere a capa, que combina com o inverno do versículo 21. Os livros são biblia (rolos, livros pequenos), palavra que nasce de Biblos, o porto fenício onde os gregos compravam papiro. Dela vem também a palavra Bíblia. Os rolos de Paulo eram, quase com certeza, de papiro, a folha feita de tiras do junco do Nilo. O papiro era barato e leve, mas racha quando dobrado e mofa na umidade. Quase todo papiro antigo que chegou aos museus sobreviveu na areia seca do Egito. O pergaminho aguentava dobra, chuva e estrada, e a resistência cobrava o seu preço. A palavra portuguesa pergaminho guarda o nome de uma cidade. Plínio, o Velho, conta na “História Natural”, de 77, que o Egito cortou o papiro de Pérgamo, rival na disputa de bibliotecas, e que Pérgamo respondeu com a pele. Daí o latim pergamena (folha de Pérgamo). Plínio repete uma lenda. Heródoto, no livro 5 das “Histórias”, escrito perto de 430 a.C., já conta que os jônios chamavam os livros de diphtherai (peles), porque escreviam em couro de cabra e de ovelha antes do papiro. Pérgamo, no máximo, aperfeiçoou a técnica e emprestou o nome.
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Pense numa internação, numa viagem longa ou numa mudança feita às pressas. Alguém vai até a sua casa e pergunta o que levar. A lista sai curta e honesta: o casaco, o remédio, o carregador, aquele livro da mesa de cabeceira. Paulo faz essa lista em 2 Timóteo 4.13, com o frio chegando. No versículo 21, ele insiste: “Procura vir antes do inverno [...]”. Nos meses frios, a navegação no Mediterrâneo quase parava, e uma capa despachada tarde só chegaria na primavera. A primeira aplicação está na capa. O apóstolo que escreveu sobre o homem interior pede roupa quente, sem rodeio e sem pedir desculpa. Frio, sono e comida cabem na oração e na carta. Cuidar do corpo faz parte de quem serve. A segunda aplicação está nos livros. Um homem com décadas de pregação, perto da partida, pede leitura. Quem acha que já leu a Bíblia o bastante para parar encontra neste versículo um argumento contra. A terceira aplicação está no advérbio, a palavra que dá ordem à lista. Principalmente traduz malista (sobretudo, acima de tudo). Com ela, Paulo põe os cadernos de couro no topo do pedido, acima da capa e dos rolos. A quarta aplicação olha para as pessoas. Dois versículos antes, Paulo pede que Timóteo traga Marcos, o rapaz que ele recusou em Atos 15, quando se separou de Barnabé por causa dele. Na lista de quem vai partir, entra a reconciliação. Três passos, 20 minutos somados, põem o versículo em prática. 1. Primeiro passo, 5 minutos. Leia 2 Timóteo 4.6 a 4.22 e sublinhe cada pedido de Paulo: as pessoas, os objetos e a leitura. 2. Segundo passo, 10 minutos. Numa folha, escreva o que você mandaria buscar em casa se tivesse um recado só. Faça um círculo no item principal, aquele que viria depois de um principalmente. 3. Terceiro passo, 5 minutos. Pegue um livro parado na prateleira, a própria Bíblia serve, e leia uma página dele antes de dormir. O primeiro erro é ler a capa como sinal de pouca fé. O mesmo homem que pede o manto escreveu, em Filipenses 4.12, que sabia passar fome e ter fartura. Pedir o necessário convive com o contentamento. O segundo erro é transformar os pergaminhos em culto ao estudo. No mesmo capítulo, Paulo pede leitura e pede gente: Timóteo, Marcos e a companhia de Lucas. O caderno não substitui o amigo que vem trazê-lo.
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